罗马|荷兰是怎样成为“速滑王国”的?( 三 )


由于人才众多 , 以至于人们戏称 , 最艰难的是进入荷兰冬奥代表队 。 为了创造更公平的机会 , 国际滑冰组织于2014年实施了新规 , 限制了每个国家的参赛人数 , 这被认为是专门为限制荷兰队而设定的规则 , 但它并未能阻挡荷兰在速滑项目上继续维持霸主地位 。
在优势项目上集中发力
《华尔街日报》的分析文章指出 , 荷兰是个小国 , 因此选择了一个它有把握的项目集中发力 。 目前只有大约五个国家在速滑项目上有竞争力 , 包括美国 。 荷兰的霸主地位正来自于它的精打细算 。
荷兰国家联合会有7000名初级会员 。 这并不是非常多 。 不过与其他国家不一样的是 , 荷兰选择将这7000人全部输送到速度滑冰 , 而其他国家的人才则在短道、冰球和花样滑冰之间分配 。
为什么荷兰人最初会选择将他们对滑冰的热爱专门集中到速滑上呢?
首先是 , 长腿人士在速滑运动中有优势 。 荷兰人是地球上最高的民族之一 , 这有利于他们用力而精准地滑行 。
其次是前文已经提到过的因素:在冬奥会上 , 速滑项目的奖牌数量比其他任何项目都要多 。 荷兰的成功来自于识别优势、巩固优势、并最终垄断优势 。 这背后与国家的战略性选择和资源投入分不开 。
再次是明星运动员的示范作用 。 《国际商业时报》援引荷兰体育专家的话称 , 荷兰对速滑的热爱也许可以追溯到1968年的冬季奥运会 , 当时两位富有魅力的荷兰速滑运动员Ard Schenk和Kees Verkerk赢下奖牌 , 并通过电视转播向荷兰观众呈现了异常精彩的表演 , 这极大激励了全国人民 , 这种激情在后面的半个多世纪里被延续下来 。
速滑在荷兰极有影响力的一个例子是 , 非奥运年间 , 美国速滑运动员戴维斯(Shani Davis)在其家乡芝加哥的街道上几乎无人知晓 , 但他每次到访荷兰都被视为英雄 。
大数据指导下的冬奥选员
“如果你问荷兰最优秀的冬奥会选手 , 最紧张的是什么?答案很可能并不是奥运会本身 , 而是奥运会前的资格赛 。 ”荷兰速滑运动员 。
荷兰的冬奥选拔赛每四年在圣诞节和新年之间的一周举行 , 这可能是荷兰最重要的速滑比赛 。 为期五天的残酷比赛时常万人空巷 。 荷兰并非唯一一个在某项运动中拥有过多人才而使队伍选拔的竞争变得过于激烈的国家 。 荷兰的速滑队堪比美国的田径队 , 在每项赛事中都有精英选手可供选择 。 但由于荷兰在速滑运动中的主导地位 , 加上该运动的奥运入场券数量有限 , 会导致一个结果:挑选队伍时 , 数学可能比滑冰更重要 。
在去年冬天的世界杯比赛中 , 速滑运动员通过他们的表现为各自国家争夺奥运比赛的名额 。 荷兰人赢得了最多的名额——32个——男女各有16个名额 。 但由于奥运会限制了速滑项目上每一国可以派出的人数限制 , 荷兰只能选择9名男性和9名女性——这意味着该国的大多数滑冰运动员将不得不参加多个项目的比赛 。
于是问题变成了 , 如何在9名运动员中分配16个比赛项目?有的运动员在短道项目中十分强大、但完全没有长距离项目的优势 , 是否应入选?团队是否应该选择一个可能在多个项目中都有综合竞争力的运动员?在1000米速滑项目上 , 全世界排名前四的运动员均来自荷兰 , 但最后只会有一个人拿到金牌 , 是否要做出平衡?
为了尝试解决这些棘手的问题 , 荷兰滑冰联合会在十年前求助于荷兰格罗宁根大学的数学家 , 帮他们设计一个选拔程序 , 以产生最具竞争力的团队 。
数学家们设计了一个矩阵 , 以每位运动员过去的表现为基础 , 将近几年的成绩输入一个公式 , 最近的成绩权重最大 , 计算出拿奖牌概率最大的组合 。 计算还会根据地点进行校准 , 因为冰面条件和海拔高度可能也会影响速滑时间 。 值得注意的是 , 计算的依据不是哪位个人滑冰运动员最有可能获胜 , 而是荷兰队作为一个整体 , 在哪些比赛中获得奖牌的机会最大 。


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