卧室蚊虫引发传染病( 二 )


虽然大多数情况下 , 寨卡病毒引起的疾病病症表现相当温和 , 但是科学家怀疑 , 寨卡病毒会引发头小畸形(microcephaly)——患有这种罕见残疾病症的新生儿头部明显小于正常新生儿 。据寨卡病毒爆发的中心地区巴西的卫生官员所言 , 自十月起 , 新出现的头小畸形病例已经达到了4,000起 , 比正常情况下每年的平均发病率高出了数倍 。这种病毒也可能和格林-巴利综合症(Guillain-Barré syndrome)有关 。格林-巴利综合症会攻击神经系统 , 造成患者瘫痪 。
寨卡病毒的爆发打了全世界一个措手不及 。公共卫生官员如今正努力应对这种过去一直相当温和的病毒突如其来的病毒性 。与此同时 , 研究人员则在摸索控制蚊虫的新方式 , 想要开发出有效的人体疫苗 。
但是 , 科学家表示 , 寨卡病毒病只是许多卧室蚊虫引发传染病传播疾病的一种 。据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示 , 每年全世界感染登革热(Dengue)的病患多达4亿 。去年 , 美洲共有约100万人感染了基孔肯雅热(Chikungunya) 。登革热会导致间歇性流血和循环衰竭 , 基孔肯雅热则会造成慢性关节痛 。携带传播这两种疾病病毒的罪魁祸首正是传播寨卡病毒的埃及伊蚊 。而且 , 随着这种蚊虫活动的区域逐渐扩大 , 这两种疾病也随时有可能扩散开来 。
“埃及伊蚊真的很能够适应城市环境下和人类在一起的生活 , ”Severson说道 , “它们能在任何盛水的容器里繁衍……它们会利用易拉罐和周围的一切垃圾 。”此外 , 登革热病毒和基孔肯雅病毒还能在埃及伊蚊体内自我复制 。这种很能“吃苦耐劳”的亚洲虎蚊如今正在美国和欧洲快速开辟新的领地 。
“到目前为止 , 登革热病毒仍然是最重要的人类病原细菌……全球半数地区都处在危险之中 , ”加尔维斯顿(Galveston)德州大学医学分部(University of Texas Medical Branch)人类感染和免疫学院(Institute for Human Infections and Immunity)主任Scott Weaver表示 , “虽然眼下出现在新闻里的是寨卡病毒 , 但是别忘了 , 登革热病毒仍然是困扰人们的大头 。”
Weaver说 , 除了登革热以外 , 威胁人类健康的虫媒传播疾病还有日本脑炎(Japanese encephalitis)、西尼罗病毒(West Nile)和黄热病(yellow fever) 。亚洲每年有成千上万人感染日本脑炎 , 西尼罗病毒是引发美国近来几次疾病爆发的罪魁祸首 , 而已经有了可用疫苗的黄热病病毒每年还会在非洲和南美洲造成约200,000起感染病例 。马亚罗病毒(mayaro)和沼泽地病毒(Everglades virus)等“新大陆”病毒(“New World” viruses)只是少数几种传染性不会变强的变异病毒 。(马亚罗病毒是一种类似基孔肯雅病毒的病毒 , 但目前为止这种病毒主要只存在于南美洲;沼泽地病毒目前只存在于南佛罗里达州 。)
不过 , 由于监控力度有限 , 可能还会有没有被发现的新兴疾病 。“世界上或许还会有其他我们没有诊断测试过的病原病毒、细菌和寄生虫存在 , ”Weaver说 , “或者也有可能我们甚至都不知道它们的存在 。”
美国国家过敏与感染性疾病研究院(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)主任Anthony Fauci在近来一期《新英格兰医学期刊》中写道 , 这个世界需要做好准备 , 应对新生态下出现的多种新型虫媒传播疾病的威胁 。


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