科学家在日食中发现了什么( 二 )


不同纬度的傅科摆 。
在众多相互矛盾的研究前 , 阿莱虽不轻易退缩 , 但也没有十足的把握 。1988年在诺奖致辞中阿莱表示:“在1954年6月30日的全日食期间 , 圆锥摆锤的振动面出现了异常 。…1952年和1953年的观测无法让我得到任何确切的结论 。一些实验仪器得到了这个效应 , 但是另一些仪器却没有 。所有这些现象都是目前的主流理论很难解释的 。”
研究日食时发生的物理现象确实很困难 , 因为日食的时间很短 , 因此观测到的现象可能是其他环境因素 , 比如地质活动引起的 。一些人认为 , 阿莱的单摆可能受到了温度、压力、湿度等环境因素的影响 , 不关引力的事 。
为了揭开这个困扰着物理学家们45年的谜团 , 1999年8月11日 , NASA 集结了来自4大洲的7国家的观测站 , 进行了一次跨国实验 。
当时这个项目的领导者 David Noever 称:“对阿莱原始实验数据的解释有三条 , 一是出现了系统性的错误 , 二是当地环境的效应 , 三是未知的效应 。要排除前两种可能性的话 , 我们和其他观测者会在全球网络中使用不同的测量工具 。”
不过 , 这项观测报告始终没有发表 , 实验本身也遭到了阿莱的批评 , 阿莱认为观测时间太短了 。更蹊跷的是 , Noever 在实验后很快离开了 NASA 和学术界 , 跑到阿拉巴马州在一家小小的技术公司入职 , 随着他的离去这次跨国观测的数据也一同销声匿迹了 。
在1999年的跨国观测时 , NASA 曾表示 , 研究者至少需要10年的时间才能让这场争论平息 。果不其然 , 到了2009年 , 还有研究者在试图重复阿莱效应 。
2009年7月22日的日食期间 , 中科院的物理学家们在杭州、湖州、上海、武汉四处进行了实验 。不过 , 这次观测没有发现阿莱现象或任何引力异常 , 结果发表在2013年的中文期刊《地球物理学报》上 。
阿莱现象就像一个飘荡在引力理论上的幽灵 , 许多物理学家不相信它的存在 , 因为对阿莱现象的解释大都非主流 。
比如其中一个经常被科幻片提名的理论叫做引力屏蔽效应(gravitational shielding effect) 。引力屏蔽效应指的是 , 两个物体间的重力加速度 会因为第三者的存在而发生变化 。
按照这种理论 , 当月球挡在太阳前 , 也就是发生日食的时候 , 地球上的重力加速度会降低 。这就好比如果你把一头大象垫在屁股下面当坐垫 , 那么地球对你的引力就降低了 , 你会感觉轻飘飘的如同插上了护翼 。
荷兰代尔夫特理工大学的物理学研究者 Chris Duif 则表示 , 虽然他不太相信阿莱现象存在 , 但确实需要把阿莱现象上的不确定性打破 , 如果这个现象被证明为真 , 那将是物理学的一大革命 。
话说回来 , 为什么 NASA 会对这个饱受争议的现象如此感兴趣?
因为 NASA 也曾结结实实地遭遇引力异常啊 , 都好几次了 。
NASA 发射的两个空间探测器先驱者10号(1972年)和先驱者11号(1973年)在离开太阳系时均出现了无法解释的加速 。伽利略号探测器(1990年12月)和会合-舒梅克号太空探测卫星(1998年)也曾获得来历不明的加速buff 。
先驱者10号艺术畅想 。图片来源:NASA
美国火箭之父韦恩赫尔·冯·布劳恩(Werner von Braun)听说了阿莱的发现后感到很激动 , 他认为阿莱现象或许可以解释这种莫名其妙的加速 , 他是站阿莱这一边的 。


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