没人爱的苍蝇没有的苍蝇 _没人-「四川龙网」

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撰文 | Stephanie Pain
翻译 | 雅舒
责编 | 惠家明

昆虫学家Jonathan Finch驾驶着满是灰尘的汽车离开高速公路，驶上曼布卢（Manbulloo）的战时旧机场，他知道在另一端等待着他的将是65000棵盛开的芒果树、一种难以形容的可怕气味，以及嗡扰烦人的苍蝇声。

广阔的曼布卢芒果农场，是一处位于澳大利亚北部凯瑟琳镇附近的大型果园，面积有4平方公里。“这是一个美丽的地方——偏远、宁静，但气味令人难以置信，你就是不能消除这种气味。”Finch说。虽然我们正在电话里沟通，但我能感觉到他满脸笑意。后来事实证明，这种令人厌恶的气味就是他自己创造的，因为这对他研究苍蝇授粉能力至关重要 。

我们大多数人都不太喜欢苍蝇。不过，Finch是它们的忠实粉丝。他属于一个研究苍蝇给作物授粉作用的团队，他的团队还研究苍蝇是否可以像蜜蜂一样帮助作物提高产量 。他从大陆另一端的西悉尼大学（Western Sydney University）出发，前去测试一种在芒果种植者中普遍持有的信念：腐烂的残骸会招来苍蝇，而更多的苍蝇意味着更多的芒果。

芒果种植者很早就意识到苍蝇是重要的传粉者。Finch说，“有些人在树上挂上大桶，在桶里放些被马路撞死的动物，以此来吸引苍蝇；而另一些人带来了一吨鱼，然后把它们堆在果园中间。” 农民们相信刺激性的诱饵会对苍蝇有吸引力，而苍蝇的生理习性也表明它们有可能会这样。但是，没有科学证据能证明这一点。

苍蝇会被腐肉的气味所吸引，因为它们会在尸体和尸体上交配并产卵。它们还在花丛中觅食，摄入富含能量的花蜜和富含蛋白质的花粉，在此过程中将花粉从一朵花运送到另一朵花。因此，我们可以做一个合理的假设——额外的苍蝇会为更多的花授粉，这样作物会结出更多的果实。但是事实真的是这样吗？

为了找到答案，Finch和他的同事们从曼布卢农民的诱饵桶中取出鱼和鸡肉的混合物。当温度徘徊在30oC（85oF）左右时，腐烂的气味很快就会飘过树木。通过这样的方式，团队得以检测假设是否成立。

一些澳大利亚芒果种植者认为，引诱苍蝇到他们的果树上可以改善授粉和增加产量。作为测试该计划的第一步，昆虫学家Jonathan Finch在酒桶里装满了鸡和鱼的混合物，产生让苍蝇难以抗拒的气味。图源：AMY-MARIE GILPIN

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为苍蝇正名

苍蝇通常会受到不好的评价。人们将它们与污垢、疾病和死亡联系起来。Finch说：“除了昆虫学家，没有人真的喜欢苍蝇。”

然而，意外的是，我们有充分的理由去珍惜、鼓励甚至培育苍蝇：我们未来的食物供应可能取决于它们。在过去的几年里，人们越来越认识到苍蝇占野生传粉媒介的很大一部分——但我们对它们这方面的活动知之甚少。

每种苍蝇会授哪种粉？当作物需要授粉时，苍蝇提供花粉的效果如何？我们可以利用哪些苍蝇来提高未来的收成，以及如何去做？随着昆虫种群数量锐减，蜜蜂受到包括瓦螨和蜂群崩溃综合征等多种威胁，所以昆虫学家和授粉专家迫切希望得到一些答案。

动物负责为大约76%的作物授粉，其中包括大量具有全球重要性的作物。鸟类、蝙蝠和其他小型哺乳动物尽了自己的一份力量，但昆虫做得更多——为许多水果、蔬菜和坚果的花朵授粉，从杏仁到鳄梨、从芒果到甜瓜、从可可到椰子，以及为未来的作物蔬菜收获提供种子。

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