麦克尔|两个好莱坞演员买下157岁的英国足球俱乐部,只是为了拍纪录片( 二 )


寻找投资目标的并不是一件容易的事 。 这位美国老板没有情怀、没有主队 , 他的眼里只有生意 。 所以 , 麦克尔亨利索性按照桑德兰的标准 , 提出了3点要求:拥有悠久的历史;渴望获得成功;在一定区域内拥有足够大的球迷基础 。
对于英国足球来说 , 这三个条件简直就是大海捞针 。 克尔事后对The Athletic承认 , 他甚至使用了《足球经理》游戏 , 来帮助检索可能的目标 。
最终的目标确定为拥有157年历史之久的威尔士球会雷克斯汉姆 , 威尔士地区仅有的4支职业俱乐部之一 。
更重要的是 , 其余3支俱乐部(分别是加迪夫城、斯旺西和纽波特)都位于威尔士南部 。
用雷克斯汉姆信托会成员、前俱乐部董事哈里斯的话说:“这是唯一能给北威尔士75000人带来骄傲的球会 。 ”尽管它在过去20里经历过数次破产、托管危机 , 已经连续在英国最低级别的职业联赛(第五级联赛 , National League)里挣扎了14个赛季 。
麦克尔亨利将收购谈判全权委托给纽约一家名叫Inner Circle Sports的投资机构 。 这家机构过往的成功案例包括推动芬威集团收购利物浦 , 以及帮助印尼富豪托希尔买下国际米兰 。
机构合伙人史蒂芬·霍罗威茨(Steve Horowitz)一开始并不看好这笔生意 , 他最初的回复是:“如果寻求快速回报 , 不要购买一支在第五级别联赛踢球的俱乐部 。 ”

雷克斯汉姆是威尔士M4公路以北唯一的职业俱乐部 , 被部分球迷看来 , “可以代表半个威尔士” 。
这是一个正常的商业判断 。 尽管外国老板收购欧洲足球俱乐部早已不算新鲜事 , 但麦克尔亨利对雷克斯汉姆的收购仍然不符合传统的投资逻辑 。
以国际化程度最高的英超为例 , 在2021-22赛季的二十支参赛球队中 , 只有四支没有国际资本进入 。 外资的投资目的整体可以拆分成“打造品牌”和“产业联动”两大类 。
对于俄罗斯或中东石油国家的寡头或富豪来说 , “英超老板”的头衔为他们带来了巨大的品牌曝光和提升 。 远有收购切尔西的阿布拉莫维奇 , 近有买下纽卡斯尔联的沙特公共投资基金 。
相比超级玩家们的纯品牌广告逻辑 , 来自美国或中国的生意人会更注重商场上的实际回报 。 譬如曼联幕后的格雷泽家族 , 依靠杠杆收购让自身财富翻了超过20倍;又如当年入股马竞的万达集团 , 则是看中了和马德里地区地产行业联动的其他投资机会 。
从职业足球这门生意本身的收入结构 , 不难理解霍罗威茨“不要购买第五级别俱乐部”的这个建议 。
比赛日收入是无数中小将俱乐部赖以生存的重要来源 , 但同时也有着显著的天花板——球场空间是有限的 , 门票的价格也无法一直上涨 。
在国际资本涌入后 , 随着欧洲足球联赛的国际关注度提升 , 媒体版权收入极速上升 。 根据毕马威会计师事务所2017年的统计 , 英超俱乐部的海外媒体版权占总版权收入的比例已经达到了40% 。 要知道在这项赛事刚成立时 , 这项比例仅有2.5% 。 而在最新一轮版权谈判中 , 英超在北美地区实现170%的大幅上涨 。
版权收入的持续攀升 , 也是吸引国际玩家入局的重要原因 。 毕竟 , 有成熟的下游产业玩家为巨额投入买单 , 对于这门生意来说是一件很重要的事 。 但前提是 , 这是一个典型二八分配的游戏 , 只有成熟的顶级联赛才能拥有高额的转播收入 。
所以 , 回到麦克尔亨利的收购 , 这根本不是任何一种传统玩法 。 他买下英国足球俱乐部的目的 , 就是冲着进入体育纪录片这个市场 。


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