北斗七星指的是什么( 二 )


现在北斗七星变成真的北斗九星了 , 但是故事才刚刚开始 。用分光镜研究大熊座ζ1的时候 , 发现它的光谱很奇怪 , 某些谱线的位置会周期性的摆动 , 对此现象最简洁的解释就是它是由两颗恒星组成的双星系统 , 两颗子星要绕共同的质心运动 , 当其运动方向朝向或者背对地球时 , 由于多普勒效应 , 谱线会朝紫色方向或者红色方向移动 , 我们就能看到它的谱线位置在周期性摆动了 。
由于这类双星的绕转周期很短 , 它们彼此的距离很近 , 近到望远镜很难其分辨开来 , 所以这类双星叫做分光双星 。大熊座ζ1是第一个被识别出来的分光双星 , 其中的伴星绕主星运动周期是20.5天 , 彼此的距离只有地球到太阳距离的? , 然后大熊座ζ2也被识别出来是一个分光双星 , 甚至很有可能是三合星 , 这还不算完 , 辅星也被证认出是一颗分光双星 。好了 , 光是开阳本身现在已经是七聚星了 。现在我们数数北斗是几颗来着?一、二、三……乖乖 , 北斗十二星了 。
但是别忘了我们刚才说的 , 双星是很普遍的天文现象 。事实上 , 天枢、天权都是三合星 , 所以 , 北斗起码有十六星 。
有意思的是 , 北斗诸星中 , 除了天枢和瑶光之外 , 其余恒星的自行方向都朝向人马座方向的某个点 , 这个现象是英国天文学家理查·普罗克特(Richard A. Proctor)在1869年发觉的 , 从目前我们已经掌握的恒星测距结果看 , 天枢距离我们124光年 , 瑶光距离我们101光年 , 而天璇79光年、天玑84光年、天权和玉衡81光年、开阳78光年 , 这就暗示我们后者可能彼此之间是有关联的 。天文学家已经据此认定 , 这些恒星属于一个叫做“大熊座移动星群”的移动星群(Moving Groups) 。
所谓移动星群 , 是指有着相似年龄、金属成分和移动特征(视向速度和自行)的一群恒星 , 它们可能是同时从一团气体云中诞生的 , 但是所组成的疏散星团因为各种原因解体 。大熊座移动星群的年龄大约5亿年 , 其中心距离地球大约80光年 , 范围大约30X18光年 , 其主要成员星约14颗 , 其中13颗在大熊座方向 , 另有1颗在猎犬座方向 。根据依巴谷卫星观测的结果 , 还有大量恒星也属于这个移动星群 , 不过它们散布在天球上的其他位置 。当然 , 我们的太阳不属于这个移动星群 , 因为太阳的年龄大约50亿年 , 远远大于这个移动星群的年龄 , 事实上我们的太阳只是无意中路过这个移动星群而已 , 4000万年前我们距离它们还很遥远 。
如果把大熊座移动星群算作北斗 , 试问北斗又有多少颗星呢?这是那些胡诌北斗九星的古人打死也想不到的 。
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