虽然创伤伤口的污染率很高，战场中污染率可达25%～80%，但破伤风发病率只占污染者的1%～2%，提示发病必须具有其他因素，主要因素就是缺氧环境 。创伤时，破伤风梭菌可污染深部组织（如盲管外伤、深部刺伤等） 。如果伤口外口较小，伤口内有坏死组织、血块充塞，或填塞过紧、局部缺血等，就形成了一个适合该菌生长繁殖的缺氧环境 。如果同时存在需氧菌感染，后者将消耗伤口内残留的氧气，使本病更易于发生 。
临床表现
感染破伤风梭菌至发病，有一个潜伏期，破伤风潜伏期长短与伤口所在部位、感染情况和机体免疫状态有关，通常为7～8天，可短至24小时或长达数月、数年 。潜伏期越短者，预后越差 。约90%的患者在受伤后2周内发病，新生儿破伤风的潜伏期为断脐带后5～7天，偶见患者在摘除体内存留多年的异物后出现破伤风症状 。
1.前躯症状
起病较缓者，发病前可有全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等症状 。
2.典型症状
主要为运动神经系统脱抑制的表现，包括肌强直和肌痉挛 。通常最先受影响的肌群是咀嚼肌，随后顺序为面部表情肌，颈、背、腹、四肢肌，最后为膈肌 。肌强直的征象为张口困难和牙关紧闭，腹肌坚如板状，颈部强直、头后仰，当背、腹肌同时收缩，因背部肌群较为有力，躯干因而扭曲成弓，形成“角弓反张”或“侧弓反张” 。阵发性肌痉挛是在肌强直基础上发生的，且在痉挛间期肌强直持续存在 。相应的征象为蹙眉、口角下缩、咧嘴“苦笑”（面肌痉挛）；喉头阻塞、吞咽困难、呛咳（咽肌痉挛）；通气困难、发绀、呼吸骤停（呼吸肌和膈肌痉挛）；尿潴留（膀胱括约肌痉挛） 。强烈的肌痉挛，可使肌断裂，甚至发生骨折 。患者死亡原因多为窒息、心力衰竭或肺部并发症 。
上述发作可因轻微的刺激，如光、声、接触、饮水等而诱发，也可自发 。轻型者每日肌痉挛发作不超过3次；重型者发作频发，可数分钟发作一次，甚至呈持续状态 。每次发作时间由数秒至数分钟不等 。
病程一般为3～4周，如积极治疗、不发生特殊并发症者，发作的程度可逐步减轻，缓解期平均约1周 。但肌紧张与反射亢进可继续一段时间；恢复期还可出现一些精神症状，如幻觉、言语、行动错乱等，但多能自行恢复 。
3.自主神经症状
为毒素影响交感神经所致，表现为血压波动明显、心率增快伴心律不齐、周围血管收缩、大汗等 。
4.特殊类型
（1）局限性破伤风  表现为创伤部位或面部咬肌的强直与痉挛 。
（2）头面部破伤风  头部外伤所致，面、动眼及舌下神经瘫患者为瘫痪型，而非瘫痪型则出现牙关紧闭、面肌及咽肌痉挛 。
为什么破伤风会致命呢？
因为破伤风会引起肌肉收缩，严重的会导致肌肉痉挛 。如果呼吸肌肉和膈肌，肌肉持续痉挛就会造成患者的呼吸停止，就会引起患者死亡 。另外，破伤风的并发症也是导致患者死亡的重要原因 。破伤风会引发呼吸系统并发症，严重了会引发窒息死亡 。还会引发中毒，会引发休克或者心脏骤停 。
破伤风非同小可，一时大意就很有可能造成及其严重的后果 。所以身上有创伤千万记着打破伤风针，不能有侥幸心理 。
破伤风是一种极为严重的疾病，死亡率高，尤其是新生儿和吸毒者，为此要采取积极的综合治疗措施，包括清除毒素来源，中和游离毒素，控制和解除痉挛，保持呼吸道通畅和防治并发症等 。治疗措施主要有：
1.伤口处理

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