1944年7月21日上午8点20分左右,太平洋西部的关岛,持续了十几天的炮击和轰炸终于停止了,岛上迎来片刻的安宁 。
负责守卫关岛的2万日军知道,“为天皇尽忠”的最后时刻到了 。
一艘又一艘的登陆艇出现在岸边,美军开始抢滩登陆,并很快就站稳跟脚 。
入夜之后,日本军官挥舞着战刀,带着端着步枪的日本士兵,向美军发起了一波又一波的“万岁冲锋” 。
抄起机枪疯狂扫射的美国士兵不会想到,脚下这座要以命相搏的岛屿,不久后将会成为自己国家称霸太平洋,威慑亚洲以及大洋洲的重要工具 。
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关岛之战结束二十年后,在一部名为《关岛全史》的著作中,身为作者的美国人毫不掩饰地炫耀了关岛的重要性:
它是美国在太平洋最远的前哨,是美国国防最重要的堡垒之一 。只要看一看太平洋区域的地图,就可以见到关岛对于日本、菲律宾、澳大利亚以及亚洲大陆处于何等重要的位置 。在这个导弹和喷气飞机的时代,予以关岛怎样的重视都不算过分 。(注:表述需要,略有改动)
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这座位于西太平洋上,面积约540平方公里的小岛,与美国本土的距离达到了9千公里,几乎跨过了整个太平洋!
那美国人怎么会跑到这里来,并且成功把这里纳入自己的疆域呢?
这要从一支西班牙船队的停船靠岸说起 。
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查摩罗人接待外来船只,1590年
关岛并不是无主之地,这里与美国本土一样,都曾生活着土著居民,岛上的查摩罗人,已经在这里生活了两三千年 。
1521年3月6日,效力于西班牙的航海家麦哲伦,在人类首次环球航行途中,作为首批西方势力踏上了关岛 。
在接下来的日子里,岛上的原住民几近灭绝,剩下的也基本上被西班牙同化 。(注:关岛及附近岛屿的原住民约有5万到10万人)
西班牙终于彻底拥有了关岛,却并没有给予它足够的重视 。
这时,美国人出现了 。
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美国人第一次造访关岛是在1802年,一艘做生意的美国船被租用,运送西班牙官员前往关岛,美国人也跟着到岛上逛了一圈 。
关岛及附近岛屿的优越位置,让美国人垂涎不已,他们也希望自己能有几个这样的岛屿,方便进行贸易和掠夺,但尚未发展壮大的美国,并不是体量庞大的西班牙的对手,美国人还需要等待时机 。
19世纪末,古巴发生了反抗殖民者西班牙的起义,苦等将近一个世纪的美国迅速予以支持,并与西班牙爆发了战争,史称“美西战争” 。
活跃在太平洋上的美国海军,立即朝着关岛开拔,岛上的西班牙守军未经抵抗就宣布投降 。
1898年,西班牙与美国签署条约,关岛从此落入美国手中 。
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19世纪末的关岛
得到了关岛的美国,把这里交给本国海军管理,以充当海军军舰的加煤站 。
也许是得到关岛太过简单,也许是怕用心经营会引起日本、德国的戒备(注:美西战争结束后,西班牙把关岛北边的一串岛屿,卖给了德国),关岛虽然换了个主人,但依旧平平无奇 。
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