十五年征程终迎突破：艾尔-霍福德闯进总决赛的背后比利-多诺万仍清晰地记得他是-「四川龙网」

比利-多诺万仍清晰地记得他是什么时候开始意识到艾尔-霍福德是怎样一位竞争者，仿佛那就是在这周，而不是20年前一样。

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“我永远不会忘的。 ”多诺万说道。现任芝加哥公牛主教练是霍福德在佛罗里达大学的主教练。
多诺万当时正费尽力气地招募来霍福德，这个来自密歇根，拥有顶尖前景的球员。他去看了霍福德在拉斯维加斯打的阿迪达斯大型锦标赛。
用他的话来说，霍福德所在的密歇根野马“奇迹般地”闯进了冠军赛，对阵的是亚特兰大凯尔特人——这是AAU联盟成立以来最棒的球队之一，拥有未来NBA球星德怀特-霍华德和约什-史密斯。野马20分大败。
“这场比赛是一场硬仗。 ”霍福德如今说到。 “但他们是更好的球队。 ”
然而多诺万之所以记得这场冠军赛，是出于别的原因。
“我在体育馆里，正在走下场，走出场地正要离开。 ”多诺万说。 “然后霍福德在看台另一侧的尽头——一个人——在哭。 ”
“我当时就是， ‘你知道吗？这儿有个球员，才17岁，对胜利就这么在乎。 ’我无法充分表达他的特点。就是这样。 ”
随着艾尔-霍福德在周三晚上离开北岸花园球场，帮助波士顿凯尔特人在系列赛第三场取得对金州勇士2-1的领先，他笑着回想起了那一天。
“我记忆犹新。 ”霍福德说道。 “对我来说，我是个超级竞争者。人们用不同的方法倾注感情。但我讨厌失败，失败也真的很激励我。
“多诺万几年前和我分享了那个时刻。我们就像是生而为此。我们讨厌失败，愿意做一切来取得胜利。 ”
他们两人后来一起赢下了大把比赛。多诺万不仅赢得了招募霍福德之战，还和霍福德一起带领短吻鳄队成为了最后一支卫冕NCAA冠军的球队——那是在2006和2007年。
快进过他15年的NBA生涯，霍福德如今终于取得了突破，进入了总决赛并已经取得了两场胜利。
然而上个赛季的此时，霍福德还坐在家里，在电视机前看着季后赛，想着自己是否也有机会。
“我会在手机上看看照片，看看我当时具体在干什么。 ”霍福德在东决抢七战胜迈阿密热火后说道。 “我经常回顾以前，就是时不时看看我过去在干什么。 ”
在和凯尔特人重聚之前，霍福德在NBA的未来看起来已经黯淡无光。两个赛季前，他掉出了费城76人的首发。然后他就被交易到了俄克拉荷马雷霆，在那里经历了一个失败的赛季——那是他14个赛季以来第一次缺席季后赛——而他还剩下的两年合同让他的处境充满变数。
霍福德不知道他是否还会待在雷霆，还是能去到一个有赢球机会的地方，但他充分利用了凯尔特人抛来拯救他生涯的救命稻草，那是他三年前作为自由球员离开的球队。
“成为他们的一员，帮助他们，成为其中一部分，这很特殊， ”霍福德在G7赛后说道。 “我对我现在所处的位置非常感激。 ”
“继续重新发掘自己”：霍福德和费城的失败契合
霍福德在2016年和凯尔特人签约，对这支球队来说这是一个重要时刻。
在凯尔特人和华盛顿奇才最终的自由球员争夺战中，霍福德决定加入波士顿——这支球队在过去从来没赢下招募战——并为戈登-海沃德一年后的到来和凯里-欧文紧随海沃德几个月后的交易打下了基础。
霍福德在攻防两端的全能性帮助波士顿在2016-17和2017-18赛季都打进了东部决赛。但在2019年夏天，他选择跳出合同，离开凯尔特人去了拥有明星中锋乔尔-恩比德的分区对手76人，让人大跌眼镜。

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