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前言
我们在形容两个人实力相当、彼此不分上下的时候 ， 常常会用"半斤八两"这个词来形容 。但是以现代人的眼光来看一斤是十两 ， 那么半斤难道不应该是五两吗？可为什么古人就要用"半斤八两"来形容人旗鼓相当呢？这其中又有何原因呢？
一斤十六两的传说
其实这就牵扯到了我国古代的度量衡的进制问题 。而在我国古代 ， 一斤十六两更是成为"共识" 。不过这种度量衡的方式具体的来源已经不可考究了 ， 说法也有很多 ， 其中有两个版本流传的最为广泛 ， 一个与范蠡有关 ， 另一个则与秦始皇有关 。
传说在春秋末年 ， 谋臣范蠡遇到了一心想要复仇的勾践 ， 范蠡识人无数 ， 他知道勾践并非一个久困之人 ， 于是他就相近办法在勾践身边辅佐他 ， 哪怕勾践去吴国做人质 ， 范蠡也都跟在身边 。经过勾践的苦心经营 ， 终于等到了羽翼丰满的时候 ， 同时他也找到了复仇的机会 ， 因此一举灭掉吴国 ， 完成了父子两代的大业 。
这个时候的勾践已经不再是那个困顿之人了 ， 范蠡知道与勾践共苦 ， 不能与他同甘 ， 所以当勾践成为制霸一方的霸主后 ， 范蠡就主动辞官归隐 。
辞官后的范蠡并没有与西施泛舟湖上 ， 而是做起了生意 ， 毕竟凭借范蠡的手段能够让越国一跃而起 ， 自然做些生意也就信手拈来 ， 于是他就成为了富甲天下的陶朱公 。到后来 ， 范蠡因为经商能力实在太厉害 ， 所以被逐渐神化 ， 成为现在很多生意人日日叩拜的财神 。
在经商过程中 ， 范蠡发现大家没有同意的称量方法 ， 为了规范贸易市场 ， 也为了方便大家进行买卖 ， 于是他就发明了秤 ， 用于买卖过程中的交易称量 。但是有了秤也得有刻度 ， 那么就需要一个统一的称量标准 ， 于是范蠡就根据北斗七星和南斗六星共计十三颗星辰 ， 在秤上刻出13个单位 ， 又增加了福禄寿三星 ， 就凑成了十六个单位 。范蠡用一个星代表一两 ， 于是十六个星就是十六两 ， 也就是一斤 。那范蠡这样设定有什么深意呢？
由于古代科技文化知识有限 ， 所以古人相信举头三尺有神明 ， 这些神明都住在天上 ， 时时刻刻关注着人们的一举一动 。在古人的认知当中 ， 北斗七星上住的神仙主管死亡 ， 南斗六星上住的神仙主管出生 ， 而福禄寿三星又分别主管人的运势、收入和寿命 。范蠡在秤上刻上这十六颗星其实就是为了告诫商贩们 ， 如果给客人称货的时候缺斤短两 ， 那么这十六颗星上的神仙就会来惩罚你 ， 让你的余生没福、没钱 ， 甚至短命 ， 于是商贩们不敢缺斤短两 ， 这就让市场经济良性发展了起来 。
也有人说一斤十六两是秦始皇规定的 。秦国在一统天下之前 ， 中原大地有七个国家 ， 在这七个国家中 ， 每个国家的计量方式都不一样 ， 所以这也就使得货物直接流通不便 。于是在秦朝扫清六合之后就开始着手统一计量方式 ， 于是秦始皇就将这项任务交给了时任丞相的李斯 。

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