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说起猫头鹰 ， 在不同人的眼中有不同的身份 ， 生物学家认为猫头鹰是自然界出色的猎手 ， 在小朋友的童话里则是博学多才的博士 ， 在老人眼里 ， 猫头鹰大多寓意着“不吉利” ， 而在年轻人眼里 ， 猫头鹰又成了喜欢卖萌的宠物 。
最近几年 ， 猫头鹰再一次风靡网络 ， 则是因为与外观相距甚远的一双“大长腿” ， 或者是面临敌人时露出的的惊恐样貌 ， 如果你还没有见过这样的猫头鹰 ， 不妨看看下面这张图 。
今天我们要说的不是以上这些 ， 而是大家最关心的特点：猫头鹰的头可以左右旋转270度 ， 然后上下翻转180度！前两年这个事情还上过一次热搜 ， 不知道大家还记不记得？
对于一般的动物来说 ， 把脑袋像上图一样扭转 ， 即便力道不足以造成颈椎损伤 ， 颈椎中的血管也会因为扭曲打结 ， 造成颅内缺氧而迅速休克 。那么猫头鹰是怎么做到的？它的血管不会扭曲炸裂吗？
原因一：猫头鹰的颈椎数量是人类的两倍多人类从下巴基部到锁骨有七节颈椎 ， 而在哺乳动物中 ， 除了像海牛与树獭等少数动物之外 ， 几乎都是七节颈椎 ， 这也表明在数亿年前 ， 这些物种都有同一个祖先 ， 无论是脖子长如长颈鹿 ， 还短如鲸鱼和海豚 ， 几乎所有的所有的哺乳动物都是7节颈椎 。
而鸟类不一样 ， 它们的颈椎数量要多出很多 ， 而且数量差距很大 ， 从13节到25节都有 ， 这也是为什么鸟类脖子更灵活的原因 ， 就拿猫头鹰来说 ， 他们的颈椎有14节 ， 这为270度旋转创造了必要条件 ， 我们可以想象一下 ， 在同样高度的情况下 ， 堆积越多的积木块 ， 在转动相同角度的时候 ， 每一块积木块所转动的角度就越小 ， 这能缓冲颈部扭转时带来的伤害 。
当然也不是说颈椎越多头部转动的角度就越多 ， 毕竟颈椎中还有脊髓和各种血管、肌肉组织 ， 必须要满足多种条件才行 。
原因二：颈椎中还有其它玄机1. 横突孔非常宽
下图是猫头鹰第七节颈椎的横切面图 ， 我们能够看到猫头鹰的椎动脉和横突孔中有很大的间隙 ， 孔径比起椎动脉的直径大10倍以上 ， 而人类的几乎是黏着血管壁贴着横突孔壁的 。
因此猫头鹰的头部在旋转时 ， 椎动脉会有非常大的缓冲空间 。换个更形象的说法 ， 猫头鹰的椎动脉只是被圈住了 ， 而人类的椎动脉则是被握住了 ， 角度转动过大必然会导致血管扭死 。
2. 横突孔直接消失
还是关于横突孔 ， 上面我们说到猫头鹰第7节颈椎横突孔非常大 ， 而在第12到14节颈椎 ， 横突孔则是直接消失 ， 横突没有像正常形态一样绕城一个闭环 ， 而是形成一个结结实实的板状 ， 这也让椎动脉可以更好的缓解脖子扭动带来的压力 。
3. 颈动脉处于旋转的轴线上
在人类的颈椎前方一点点、气管及食道后方两侧有一对颈动脉 ， 如果颈部受到角度过大的扭转 ， 颈动脉会第一个承受扭转带来的压力 。
但是 ， 猫头鹰的颈部并不是这样 ， 它们的颈动脉在颈椎前方的凹槽中 。所以 ， 在头部扭转的时候 ， 颈动脉就处在旋转的轴线上 ， 颈椎和颈动脉一起跟着转 ， 血管就不会存在扭死的可能性 。

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