皇家天文学与民间吉凶书：中国日历在古代社会为什么是危险品？

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作者 | 魏泓（东安格利亚大学教授）
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今天是12月的第一天，每逢岁末，很多人开始采购来年的日历。但是你知道吗，在古代，作为日常生活指导手册的日历，是朝廷管控的印刷品。由于它不仅是包含婚嫁农作的吉凶预测，还有驱邪方法和风水指导，而所涵盖的预言性质，对中国的政治生活和信仰而言至关重要，甚至威胁朝廷的安危……
在两张长 90 多厘米、高不足 30 厘米的黄纸上，有几千个细小的汉字、多张表格和图画，这些内容被分成三栏，每栏又被划分成不同区域（见下图）。这是一件印刷品。中国在 8 世纪时发明了印刷术。到 877 年，即这件物品的制作年代，这项技术发展得更为成熟。这是一件历日，即日常生活的指导手册，不仅包含年历，婚嫁、洗头、农作等重要事件的吉日和凶日，还有驱邪方法、符咒、风水指导，以及一些农作大事、天文数据、占卜预言等。
我们知道制作这件历日的其中一些主要原因。当雕版印刷术被发明的时候，两个群体迅速意识到这项技术的潜能。佛经说，复制佛像或佛经是一件大功德。佛教徒利用印刷术印制佛经是为了自身信仰，当然畅销的经书也让他们获利。私人印刷者则主要对经济利益感兴趣，而不是宗教功德。在当时的中国，最受欢迎的书是历日（直到现在也是如此）。历日不局限于识字的人，拥有很大的市场。手工抄写的历日费时且成本高，利用雕版印刷则能制作出更加便宜的历日，因此私人印刷者数量激增，他们纷纷抓住这个商机。
尽管历日很受欢迎，但制作历日存在政治风险。要认识这件物品，我们首先需要理解它与当时政府的关系。
《十件古物中的丝路文明史》
[英]魏泓著，王东译
后浪丨民主与建设出版社2021年3月版
这件历日，是介于文学和权力之间的例子。历日中的文字是有权威性的，但这种权威不同于统治者或官员的权势。它代表的是另一种权威，即自然秩序，其力量要比世俗统治者的更强大。占星术则可以将天上和地下的事件联系起来，对中国的政治生活和信仰而言至关重要。自古以来，中国能看懂星象，会预测日食、月食和彗星等异常事件的占卜者和天文学家，都处于朝廷的专门控制下。这是非常重要的，因为这些事件可能会被政治对手利用，以证明当时的皇帝与自然世界“失和”且不再适合统治国家。这种担忧并非毫无根据，中国各朝代就曾多次被那些自称执行“天命”的叛乱者威胁。有一些这样的人就成功了。东汉末年，黄巾军声称有权反抗，说帝国境内的饥荒和洪水都是皇帝失天命的表现。他们的起义，最终导致汉帝国的衰败。此后不久，267 年官方出台了一项禁令，禁止那些被视为异端的文本，包括谶书。
在早期，皇帝的天文学家已经计算出日历，或结合阳历和阴历“定时”，以决定某一位帝王纪年从什么时候开始，并确定一些周期日，或预测天文大事。有固定季节的阳历对农民而言是最有用的，因为它给出了春种、收割等时节的日期。但中国将阳历和阴历混合起来，主要是将它用作官方的调节工具，而不是为了农业生活。日历是皇权的象征，一部精准的历法展示了统治者完美的道德，并说明统治者与宏观世界或整个宇宙的大事相和。因此，制定一部未经政府批准的新历，是一项革命性的行为。
传统认为，第一部皇家历法的颁布时间在公元前 2265 年，但现存最早的年历其年代为公元前 3 世纪。湖北荆州周家台的一座秦代墓葬出土了 4 件日历，年代分别为公元前 213、211、210 和209 年，由木牍制成。木牍是中国在纸发明之前用来制作图书的一种传统材料。这些日历还包含“日书”，即为特定活动提供吉凶参考的占卜文献，以及一部分与占星术和巫术有关的内容。当时，从低级官吏到贵族精英的墓葬中都有这种日历。它们为墓主人生前所使用，而它们的随葬又说明了它们对死者的重要性。我认为，它们是年历与占星术和其他占卜术文本融合的开端，这些文本组合在一起就构成了历日。

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