美国一项最新研究发现，由于瑜伽的姿势需要控制呼吸及冥想，练习瑜伽有助缓解人们的沮丧和焦虑情绪，减轻人们的精神困扰 。近日出版的《替代和补充医学周刊》公布了波士顿大学医学院研究人员的这一发现 。
研究中，科学家们利用磁共振分光镜成像技术测量了8名长期练习瑜伽者和11名非瑜伽练习者大脑中伽马氨基丁酸的水平 。所有被测试者健康状况良好，且不存在精神困扰等问题 。测试开始前，研究人员先对所有被测试者的伽马氨基丁酸水平作了一次记录 。随后，8名瑜伽练习者开始一小时的瑜伽练习，另11名研究参与者在同一时间阅读书籍 。之后，研究人员再次测量了他们的伽马氨基丁酸水平 。
“我们发现，练习完瑜伽的人，他们大脑中的伽马氨基丁酸水平增加了27%，”主导此次研究的克里斯?斯特里特教授说，但阅读者的伽马氨基丁酸水平却没什么前后变化 。斯特里特教授说，伽马氨基丁酸是大脑中的一种神经传递素 。伽马氨基丁酸水平较低的人容易产生焦虑和沮丧情绪 。此次实验证明，练习瑜伽能够提高伽马氨基丁酸含量，从而帮助人们克服焦虑和沮丧等精神方面的困扰 。
“我们并不鼓励人们用练习瑜伽来代替药物治疗，但我建议他们将瑜伽作为辅助治疗手段，看是否对他们有所帮助 。”斯特里特说，练习瑜伽的姿势和场地对伽马氨基丁酸水平的改变没有影响，都能有益健康 。斯特里特认为，她和同事们的研究只是刚开了个头 。“我认为，此次研究的重要之处在于，我们能够利用尖端科技测量人的行为对大脑中变化的影响 。”她说，也许中国的太极也与瑜伽有异曲同工之妙 。
但也有一些专家对此持有异议，认为波士顿大学的研究存在漏洞 。加拿大多伦多大学心理学家津德尔?西格尔说，这项研究应对比瑜伽和其他运动对缓解人们情绪的效果，以证明瑜伽在精神治疗上的益处，而不是将练习瑜伽和不练习来作比较 。“运动本身可能对伽马氨基丁酸水平有影响，所以我认为这项研究没有真正做到对比 。”西格尔说，研究人员应该证明的是瑜伽对情绪的益处，而不是运动的益处 。但西格尔承认，练习瑜伽是一种好的精神疗法，只是需要更进一步的研究去证明 。

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