俄罗斯“北极熊” 如何沉默地投资了全世界( 二 )

Yuri 本人曾经写过一书来解释这次收购，不过「红十月收购」事件的真正意义是让其意识到，与其对公司展开恶意收购寻求全盘控制，不如和企业家产生紧密联系，并放权给后者。
1998 年，Menatep 遭遇洗钱等一系列指控最终崩溃。成为自由身的 Yuri 初涉私募股权，在大量研究研报时，刚刚崭露头角的互联网激起了他极大的兴趣。一位摩根斯坦利的分析师是他的最爱，这位预测了 eBay 和亚马逊崛起的人，就是后来成名的「互联网女王」Mary Meeker 。Yuri 称赞当时还未成名的「女王」「极具启发性」。
但是，Yuri 并未打算返回美利坚的硅谷掘金，而是想在家乡碰碰运气，毕竟，为什么莫斯科不能出现自己的 eBay 和雅虎？
不过，大干一场之前，Yuri 还需要一个合伙人，在银行工作时相识的旧交 Grigory Finger 是个合适人选，两人都一样有留美经历，且都对互联网感兴趣。「我们俩有化学反应。」Yuri 如此评价和搭档的关系。
两人以 NetBridge 为名的基金正式开张。

当下的Mail.ru依然是过去雅虎的样子｜官网截图
打造「俄罗斯版雅虎」没人想到的是，日后在俄罗斯互联网史上留名的网站，最早诞生于美国纽约。
和 Yuri 类似，Alexey Krivenkov 放弃了自己的科学家生涯，设法去了美国纽约——90 年代的造访经历让他对美国念念不忘。虽然刚开始只能以洗车糊口，但不久 Alexey 就在学计算机的朋友 Eugene Goland 的公司 DataArt 就职。
DataArt 以硬件起家，但是最新的业务软件咨询十分对 Alexey 的胃口，在大学时对网络的接触让他看到了其巨大的发展潜力。由于签证问题，Alexey 不得不回到圣彼得堡，不过正是在这里，他得以聚集了一批有才华的朋友，组成了外包团队，为后来的 Mail.ru 打下基础。
1997 年新年前夜，微软宣布以 5 亿美元收购 Hotmail，消息在 Alexey 团队中产生巨大影响，他们决定为人们提供免费电子邮箱服务。Alexey 以差不多 500 美元的价格从朋友手里买到了 Mail.ru 域名，顺带得到了一个天才程序员。
「对于我们来说这不是一个商业计划，只是一件很酷的事。」Alexey 回忆道。
虽然没想过赚钱，但是 Mail.ru 在俄罗斯毫无悬念地火了，早期互联网用户群集而至。DataArt 也为 Alexey 的新项目融资 100 万美元。
随着项目发展壮大，Mail.ru 提供的服务已经不仅是邮箱，还包括音乐、即时通讯和求职等等。显然那 500 美元买来的域名已经不能匹配其野心，Mail.ru 更名为 Port.ru 。
另一边，Yuri 和搭档的 NetBridge 的战略则是寻找「地缘套利」的机会。他们找到的第一个项目是 Molotok.ru，一个俄罗斯版的 eBay；一个俄罗斯版的亚马逊，24x7.ru 。
理论上来说，Yuri 和 Alexey 不会产生交集，但是千禧年互联网泡沫的崩裂，让 Port.ru 项目面临险境，即便估值已经达到 1 亿美元，但是在硅谷哀鸿遍野的情况下，项目在俄罗斯更难拉到投资。
NetBridge 的情况也不理想，投资的两个项目虽然损失没那么大，但也没什么回报。这时 Yuri 看到了 Port.ru 的发展潜力，并马上扑了上去。
Yuri 和搭档将 NetBridge 和 Port.ru 合并，这个新的 Mail.ru 集团成为俄罗斯互联网的新地标，旗下涵盖多种业务。而 Alexey 则在 23 岁时急流勇退，拿着钱远赴意大利研究手工造纸。
接下来几年，Yuri 发挥私募股权时的技术，将集团裁员 80% 并引入广告营收模式，将 Mail.ru 从一个极具潜力但是毫无营收的创业公司，变成了一个真正的商业公司。通过在线游戏，Mail.ru 成功在 2006 年营收转正。
投资 Facebook 转战硅谷当 Mail.ru 业务逐渐走上正轨时，Yuri 的投资人灵魂复苏了，他和搭档又将精力放到了新项目 Digital Sky Technologies 上（DST），随着互联网加速发展，DST 也获得了来自 Naspers 和腾讯，甚至俄罗斯金融大鳄的投资。而国际资本老虎环球和高盛的加入，也为 DST 打开了新的大门。

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