游戏论·作品批评︱元素成谜

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任桐/复旦大学新闻学院博士生
如今，受游戏、动漫影响的成人一代离“二次元”并不遥远。现实社交所要求的“成熟”，与那些所谓“幼稚”的爱好似乎并行不悖。当一种观念被更多人接受时，“原来你也玩《原神》”的尴尬反倒拉近了彼此间的距离。
当然，仅有“二次元”是不够的，任何小众文化的成功出圈，都需要更多共通“元素”的融入，才能走进大众视野。“元素”的概念很复杂，它既是化学、数学的概念，也是计算机语言与游戏核心玩法的构成。《原神》围绕“元素”建立了开放世界，假设我们把理解电子游戏看作是一种“拼图式的解谜”[1]，那么正确还原游戏图景的方法，应当是找对第一块拼图的位置：以“元素”的定义为题，让我们看看《原神》的世界都发生了什么。
《原神》的世界观定位是：这里是七种元素交汇的幻想世界“提瓦特” 。在遥远的过去，人们藉由对神灵的信仰，获赐了驱动元素的力量，得以在荒野中筑起家园。[2]元素，这一人类从自然概念中凝结出的基础物质，在游戏中成为一种符号向度的表征。建立城邦、缔造文明，围绕“元素”形成的世界正逐渐形成系统：风之蒙德、岩之璃月、雷之稻妻，玩家们通过某一角色元素力的精进而变得更强，通过旅行去探寻未知区域所蕴含的真意。
但奇怪的是，仅是通过“视—听—操作”，基于元素的克制关系是如何展开的？人们并没有感受到真实自然的基础元素，仅通过屏幕这个界面，就能感知冒险中元素力的伤害与危险。依照彼得斯（John Durham Peters）“要存在就得先被感知”的观点，游戏表征中的“元素力”具体是如何存在于游戏中，使玩家乐此不疲地尝试用“元素力”掌控世界？依照电子游戏“仿真”现实世界的逻辑，“元素”之谜同样需要从现实中寻求答案。
一、作为“化学”的元素
《原神》故事的开端是旅行者兄妹对抗一位未名的强者，失败导致兄妹分离。所以旅行的意义是为了寻找失散的亲人，在探索中累计关于这个世界的真理。经历的积累同样是力量的存积，这与电子游戏所展现的“想要变强”的逻辑是一致的。
作为化学的“元素”是包含物质以及基础物质间的反应，是原子的质子数目发生量变而导致质变的结果。中国古代将基础元素分为“五行”，即金木水火土。万物的形成与交互都是基于这一关系的结果。而西方的亚里士多德（Aristotle）推论世界万物的组成，有互为对立的性质：冷/热、干/湿。元素则由这些原始性质依不同比例组合而成。《原神》正是按照世人对基础元素的感知，为人物赋予力量以及文本故事。
在“提瓦特”大陆，强烈的愿望会折射成为一种名为“神之眼”的媒介，帮助人物转化自己的力量，变得更强。使用媒介操纵元素力的是人，而不用通过媒介就能释放元素的则是神或者魔，是自然所创造的未知。游戏的主角“旅行者”却不同，从异世界到来的他/她，通过触碰带有某一元素的神像就可以获得、存续元素力，继而使用它。在游戏中，基于不同元素配置的四人小队，会引发各元素间的反应：如风元素可以扩散其他元素、水和火可以触发蒸发效果等等。元素在操作层面强调的是“反应”，这种反应可以体现在人物技能上，也可以反应在装备（物）的精炼中。一种炼金术式的游戏玩法将散落的要素结合起来，逐渐强化玩家的游戏体验。
“想要变强”从“反应”的角度说有两种逻辑：1.人物间元素的配合得当；2.用各种要素提升人物装备的等级。以人物来论，把功能（人物的技能）和阶段（人物的等级）分割开来，然后再用不同混搭的素材（经验、物品），重新聚集在一起，意识的秩序和层次则不复存在[3] 。玩家在人物取舍、配合间渐渐丧失了为何要升级人物的理性，陷入了对角色变强的情绪之中。某些人物只能通过抽取的方式获得，尤其是五星的角色非常难得到。基于游戏机制造成的消费境遇，只有“欧皇”玩家和氪金玩家才有可能获得完美的配合阵容。碰运气的游戏体现了对可能性的意识，也体现了一种（想象中的）有机会优势的自由。举例来说，由于《原神》是通过地图迷雾机制陆续开放七大国度，所以每当玩家做完世界任务和传说任务后（即通过所有主线剧情），就会感受到一种“空洞”，这种对游戏主线剧情的期待，维系着游戏“投币—继续”的逻辑。

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