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文|科学虫洞
番茄到底是水果还是蔬菜？
有的人坚持认为番茄是蔬菜，必须经过炒、煮等烹饪工序才可入口；
有的人则坚称番茄是水果，对“番茄炒蛋”等菜肴SayNo……
幸运的是，不管是蔬菜派还是水果派，或是二者皆可的“鸽”派，人们都是如此地喜欢这种植物 。
番茄有着色泽鲜艳、口感优质、营养丰富、吃法多样、便于种植的优点，成为了老百姓餐桌上、果盘里的常客 。
可是很多人却发现，现在的番茄似乎没有以前好吃了 。记忆中的番茄，酸酸甜甜又多汁，一口咬下去满满的番茄风味；
而现在的番茄虽然个头大、色泽红艳，但咬下去硬邦邦的，也不淌汁，甚至吃不出番茄的味儿 。
事实上，这种感受并不是错觉，科学家研究发现，番茄真的变了 。
番茄真的变难吃了·番茄闻起来“不香”了
品尝食物，要嗅觉和味觉共同发挥作用 。吃进嘴里前，我们往往先闻到食物散发出来的香气，向大脑传递讯号：这是好吃的 。
现在的番茄，却很少有这种香味 。为了研究这个问题，中国科学家黄三文跟佛罗里达州立大学的教授，组成了一个20人的团队展开测试 。
他们先是组建一个170人的品尝小组，对100多种番茄展开品尝实验，确定了33种跟风味有关的物质 。
之后，研究团队分析了来自全球的400多份番茄样品，获得了跟风味有关的250多个基因位点 。研究表明，13种挥发物的含量降低，导致了番茄风味的下降 。
黄三文团队把结果发表在了权威杂志《科学》上，这个历经4年的研究，终于让我们知道了番茄风味降低的原因 。
·番茄不再“酸酸甜甜”了
人们喜欢番茄，爱的就是它那酸酸甜甜的味道 。番茄色度达到完全成熟颜色的20%时，“糖酸比”最为合适，过高会太甜，过低就会太酸 。
上海市农科院曾对31个品种的粉果番茄进行研究，发现现在的番茄跟传统的品种相比，“糖酸比”和“可溶性糖含量”都有所下降 。这就是现在的番茄吃起来“不甜了”的原因 。
·“硬果型”取代了“软果型”
大家还记不记得，以前吃的番茄是熟软的，而且不经放，没几天就坏了；现在的番茄吃起来口感偏硬，而且放上十天半个月都没问题 。
软果型番茄，口感佳，但是经不起磕碰和保存，考虑到运输和贮存，人们在种植时会更偏向易于保存的硬果型番茄，牺牲了口感 。
为什么番茄越来越难吃了？通过上文我们可以知道，番茄真的变难吃了，那背后的原因是什么呢？科学家给我们讲出了实情，一方面，关键在于育种的改变 。
最开始，番茄被作为观赏植物种植，后来才成为人们口中的食物 。自此，人类就开始了对番茄的育种 。
原产于南美洲的番茄，最初传播到其他大陆时，滋味、口感就跟野生番茄差不多，味道比较酸 。为了让番茄更好吃，老百姓收集起好吃番茄的种子，一次一次地播种 。
这样选育出来的番茄，拥有馋人的气味、酸甜的味道、熟软的口感 。而让番茄变难吃的原因之一，也是育种 。
为了让番茄更大、更鲜艳、更容易保存，人们舍弃了口感，这才让番茄变得没有以前那么好吃 。
另一方面，番茄变难吃还有土壤肥力的原因 。
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