没人爱的苍蝇 没有的苍蝇( 三 )




像这种细扁食蚜蝇是最忙碌的作物传粉者之一,它们会给世界上几十种不同的作物授粉 。它们的幼虫还提供另一种服务——吃大量的蚜虫和其他害虫 。图源:JOHAN VAN BEILEN / SHUTTERSTOCK


更奇妙的是,食蚜蝇除了授粉还提供有价值的服务,埃克塞特大学迁移遗传学实验室的负责人,生态学家Karl Wotton说 。许多物种都有掠食性的幼虫,对蚜虫、毛虫和其他软体害虫有着贪婪的胃口 。根据沃顿的计算,每年春天英国数十亿只食蚜蝇的幼虫会在生长季节最重要的早期吃掉大约6万亿只蚜虫 。


他说:“这大约是6000吨蚜虫,占每年这个时候蚜虫数量的20% 。”其他食蚜蝇有半水生的幼虫,以废弃的有机物质为食,有效地循环利用营养物质 。Wotton说,“很难想象还有什么昆虫比这更有益,他们提供很棒的服务,而且是免费的 。


但如何利用苍蝇来维持和促进粮食生产呢?方法之一是吸引更多的苍蝇到田地和果园 。通过鼓励农民种植野花、保留剩余的原生植被,以及少除草,人们可以非常有效地增加昆虫的数量和多样性,并扩大潜在授粉者的数量 。但是,如果食蚜蝇和丽蝇要快速增殖的话,它们就需要一些额外的东西:丽蝇需要腐肉,食蚜蝇需要多点蚜虫 。此外,含有粪便与腐烂植被的池塘或溪流对其他苍蝇也很重要 。


仅仅让农田和果园更利于苍蝇生存是远远不够的 。考虑到这一点,世界各地的研究人员正试图确定哪些苍蝇可以商业饲养,并在需要它们服务的时间和地点释放 。但是从哪一步开始呢?绝大多数的授粉研究都集中在蜜蜂身上,尽管有报道称许多种类的苍蝇会授粉农作物,但在大多数情况下,人们对它们传播花粉的能力知之甚少,更不用说它们的到来是否会带来更多的水果和蔬菜 。


这种情况正在开始改变 。零散的研究记录了苍蝇访问花朵的频率,计算了它们身上的花粉粒,记录了作物产量,发现一些苍蝇与蜜蜂竞争 。在某些情况下,甚至超过了蜜蜂 。例如,在墨西哥研究牛油果的研究人员发现,在给定的时间内,大头金蝇访问的花朵比蜜蜂更多,并将花粉颗粒带到身体的某些部位,这些部位会接触到它访问的下一朵牛油果花的柱头 。以色列、马来西亚和印度的研究都表明,丽蝇能有效为芒果授粉,而美国和新西兰的试验表明,红头丽蝇协助生产的韭菜和胡萝卜种子的产量与蜜蜂一样高 。


食蚜蝇在此方面的表现也很卓越 。在试验中,许多物种被证明是种子作物、油菜、甜椒和草莓的有效传粉者 。例如,最近在英国进行的实验发现,将一群混合的食蚜蝇放入盛开的草莓的笼子里,果实的产量提高了70%以上 。更重要的是,草莓可能更大、更重、形状更完美 。


纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行 。Rader等研究人员正在开展一项为期5 年,涉及多个机构的项目 。目的之一是将苍蝇与农作物相匹配,然后开发它们最佳的饲养方法 。在全国各地的农场,团队正在让候选者在芒果、牛油果、蓝莓和蔬菜种子等各种作物上进行测试 。


在Manbulloo,大头金蝇是芒果花的常见访客 。它个头大、毛发多、数量多,但还需要更多的研究来证明它是一种有效的传粉者 。图源:JONATHAN FINCH


在曼布卢,Finch专注于芒果和老农民的计策是否奏效 。这个臭气熏天的诱饵吸引了大量的苍蝇,但这些苍蝇和那些为芒果花授粉的苍蝇是同一类吗?它们是的 。Finch谈道:“一些大型的常见物种似乎会同时光临腐肉和鲜花” 。其中,有一种物种看起来比其他的更有希望:大头金蝇 。“它们又大又多毛,这意味着它可能携带并沉积很多花粉,”Finch认为,“它们的数量也很丰富,出现在很多果园里,幼虫会吃任何死去的东西 。”


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