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你是否想过，如果真的有一天，发现了地外生命，对于人类来说，可能并不是一个好消息 。
似乎是从人类文明诞生开始，火星就一直是不详的象 。不论是在东方还是西方，人们看到它唯恐避之不及 。
在中国古代，火星被称为“荧惑”，古人认为它荧荧似火，时而顺行、时而逆行，行踪捉摸不定 。
而火星和“心宿二”组合成的“荧惑守心”，更是被视为灾难来临的“至凶”星象 。
但从科学的角度来看，“心宿二”这纯粹是“躺枪”，因为它距离地球数百光年，远在太阳系之外，和火星实在是八竿子打不着 。
古人这样“硬撮合”，归根究底还是由于认知不够 。但认知不够的可不仅仅是古人 。
1894年，当时还是商人和作家的帕西瓦尔·罗伦斯·罗威尔（Percival Lawrence Lowell）出资建造了罗威尔天文台，开始研究火星 。
1895年，罗威尔的《火星》一书出版，他在书中提出了自己的观点，认为火星是一个垂死挣扎的世界，上面的火星人为了生存，建立了复杂的灌溉系统 。
受这个观点的影响，著名科幻小说家赫伯特·乔治·威尔斯（Herbert George Wells）在1898年写出了《星际战争》，书中讲述了火星人入侵地球的故事 。
虽然罗威尔 的观点在后来遭到了很多科学家的反对，但由于观测条件的限制，仍然有很多人对其深信不疑 。
但这一切的纷争啊，都在1965年被画上了句号 。因为这一年水手四号，飞越了火星，拍下了人类历史上第一张火星表面的照片 。这个布满了陨石坑，犹如死寂一般的世界，震惊了科学界 。
在此之后，一个又一个探测器奔赴星空，传回大量火星数据，人类对这颗红色星球的认识也越来越清晰 。
与此同时，科学家们也发现了一个让人震惊的事实——大约在40多亿年前，火星气候温暖舒适，表面广泛存在着，由液态水形成的河流、湖泊甚至是广袤的海洋 。大气层也要比现在浓密得多 。
根据相关的研究数据，地球上最早的生命诞生于41亿年前，而那时的火星也拥有和地球相似的自然环境，说明火星同样也有可能孕育出了生命 。
只不过火星生命的运气不够好，“美好时光”仅仅持续了几亿年就烟消云散了，它们也被恶劣的自然环境所吞噬 。
但近些年火星探测器的一些发现，却揭示了另一种可能——当时的火星生命似乎并没有完全灭绝 。
比如NASA曾在2019年公布过一则重磅消息，“好奇号”在火星盖尔陨石坑发现了大量甲烷气体，这称得上是人类探测火星生命历程中最重要的发现 。
甲烷怎么就和生命联系到一起了呢？
原来，在现在的火星环境下，甲烷分子不可能在大气中长时间存在，它的可检测寿命最多也就330年左右，之后就会被阳光和各种化学反应完全分解掉 。所以这时发现的高浓度甲烷，显然是最近一段时间才出现的 。
而在地球上，绝大部分的甲烷都是由生物产生的，这也就暗示着，火星地表之下很有可能存在着某种未知的古老生命 。
虽然研究工作仍在继续，火星现在是否存在生命还没最终的定论，但种种迹象显示，至少火星曾经存在过生命的可能性还是非常高的 。
问题来了，如果火星上真的曾存在过生命，那对于人类来说，意味着什么呢？
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