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本文转自：译匠
aconite 乌头
aconite是一种含剧毒的植物，汉语通称“乌头” 。由于昔日人们用它来毒杀恶狼，故英文有wolfsbane，汉语有“狼毒”之称；又因其花形似修道士袍服上的兜帽，故英文亦称monkshood 。aconite源自意为wolfsbane的古希腊语akoniton或拉丁语aconitum，但一些专家则认为该词源自希腊语akon（镖状物），因为古人曾利用其毒素制造毒箭 。关于乌头之毒的由来流传着一段古希腊神话 。希腊英雄赫拉克勒斯（Hercules）去冥界将守卫大门长有三头的恶犬刻耳柏洛斯（Cerberus）绑来见欧律斯透斯（Eurystheus）时，恶犬的唾液滴到地上，长出了乌头 。这就是乌头含有剧毒的原因 。
ambergris 龙涎香
在拉丁美洲的巴哈马群岛、澳洲、新西兰等处的海岸时而可以发现一种灰色或黑色的蜡状芳香物质漂浮于海面 。这是抹香鲸（sperm whale）肠道的分泌物，在西方人们常用它来制作名贵香料 。法国人起初根据阿拉伯名称anbar将该物质叫做ambre，以后又用ambre来指“琥珀”，这样就造成了名称上的混乱，最后法国人改称前者为ambre gris，后者为ambre jaune，以示区别，它们分别相当于英文的gray amber和yellow amber 。ambre进入英文后作amber，仍指“琥珀”；ambre gris进入英文后则连写成ambergris，意义不变，汉语作“龙涎香” 。
Andromeda / andromeda 马醉木
Andromeda原是古希腊神话中的埃塞俄比亚公主，因其母夸她比海中仙女更美而得罪海神，致使国家遭到危难，Andromeda为救国民，平息神怒，毅然献身，被锁囚于大石之旁，任凭海怪摆布，后被珀耳修斯（Perseus）救出并娶为妻 。18世纪瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus，1707－1778）把andromeda用作一观赏植物名，汉语称“马醉木” 。
anemone 银莲花
人们往往将此花与一则古希腊神话故事相联系 。阿多尼斯（Adonis）是爱与美的女神阿佛洛狄特（Aphrodite）所迷恋的美少年，打猎时被野猪咬伤致死 。他身亡后，阿佛洛狄特痛不欲生，冥王为其真情所动，特准阿多尼斯一年之中复活六个月和她相聚 。在阿多尼斯血染的地上开出了一种美丽的花，这就是常见于森林地带的anemone 。anemone源自希腊语，其词根anemos意为“风” 。古希腊人注意到这种植物常常生长于多风之地，其花又似为风所吹开，故以anemone为名 。据此，anemone在英文中亦有windflower之称，汉语通称为“银莲花”，俗称“风花” 。
apricot 杏子
杏子原产于中国，约公元前1世纪传入地中海地区 。古罗马人称杏子为praecoquum，意为early-ripening（早熟），也许是因为杏树开花较早，比桃子等水果早熟的缘故 。该词进入阿拉伯语作albirquq，随后又进入葡萄牙语，作albricoque，最后进入了英文 。英文原先的形式为apricock，到了18世纪，因受法语形式abricot的同化作用演变为apricot 。
arrowroot 竹竽
该词源于南美印第安人阿拉瓦克语（Arawakan）aruaru‘meal of meals’（餐中之餐） 。这是一种热带植物，可能原产于圭亚那和巴西西部，其块茎含淀粉量高，不仅是印第安人的一种普通食物来源，而且常被用作解毒药，治疗箭伤，因而早期的英国殖民者就把原名读音近似于arrow（箭）又和arrow有联系的这种植物称作arrowroot，汉语作“竹竽（粉）” 。
artichoke 洋蓟
据传，由于某位艺术家（artist）食此美味菜肴时被不可食的针状部分噎着（choke），故而得名 。其实，artichoke的来历并不象传说的那样富有诗意 。它源于阿拉伯语al-(kh)arshuf（al为阿拉伯语定冠词） 。意大利语通过西班牙语吸收了该词，作articiocco，随后进入法语，作artichaut 。其形式变为artichoke可能多少受了所传关于choke的影响 。artichoke一般指“洋蓟”，有时也指“菊芋” 。但菊芋另有名称：Jerusalem artichoke，该植物原产于北美，并不源于Jerusalem（耶路撒冷） 。1617年当意大利人在欧洲首次种植时，将它取名girasole articiocco（相当于sunflower artichoke），是因为它形似向日葵（sunflower），而味似洋蓟（artichoke） 。17世纪英国人吸收了该词，在他们听来girasole颇有点像Jerusalem，于是把它叫做Jerusalem artichoke，有意让它带点幽默意味，这也可以说是民俗语源的产物 。
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