人工智能与就业替代 人工智能对就业的替代效应( 二 )


英国工会联盟的一项调查发现,80%的英国工人都希望在未来减少工作时间 。其调查结果显示,相比其他一些欧盟国家如德国、丹麦、荷兰和法国,英国雇员工作时间较长但生产效率偏低 。以2016年为例,英国全职雇员每周的平均工作时间在所有欧盟国家中最长,达到42.3小时;丹麦排名最低,只有37.8小时 。但与此同时,仍有大约8%的英国工人希望在雇主规定的工时基础上再增加工作时间,因为工作时间太少对于低收入人群来说是一个严重的问题 。2017年,这些人每周工作时间的中位数只有27.5小时 。如今的英国,工作不足导致的贫穷与过度工作所追求的高消费同时并存:这既是一个社会问题也是一个环境问题 。显而易见,处理好工作时间分配已成为英国的当务之急 。
赞成减少工作时间的主张
自18世纪60年代工业革命以来,两个主要动机推动着“减少工作时间”运动 。第一个动机是追求员工幸福 。这既包含增进员工的健康和安全,也意味着将WTR作为一种社会进步的标志 。例如,19世纪80年代美国工人运动高唱的“八小时之歌”就呼吁:“八小时工作,八小时休息,还有八小时归自己!”历史上,工会的诉求通常是在不降低工资的情况下减少工作时间,以避免低收入者的工资受损 。WTR的第二个动机是通过改善现有工作的分配来减少或避免失业 。在过去的一个世纪里,每逢经济衰退这个动机就表现得尤为强烈 。例如,在2008年国际金融危机之后,一些英国雇主纷纷缩短基本工作时间或减少加班 。在这种情况下,工资也随着工作时间减少而相应下降,但工人们认为这种解决办法总比直接失业更可取 。
在针对过去几十年工作时间长短的争论中,一些支持WTR的论点得到补充 。人们认为,WTR缓解了工人的身心疲劳,有助于提高工作效率 。而经合组织的数据也显示,其成员国工人的年工作总时数与工人每小时GDP产出呈显著的负相关(《经济学人》,2013) 。虽然这并不意味着两者互为因果关系,但确实说明缩短工作时间未必会降低产出 。另一种观点则涉及性别平等以及缓解工作与家庭之间的冲突 。提倡两性平等的人呼吁制定新的工作时间标准,以便能够在男女之间更合理地分配有偿和无偿劳动 。WTR可以让人们腾出更多的时间来从事没有报酬的育儿工作和其他家务劳动 。这不仅可以让妇女平等地参与劳动力市场,还可以鼓励男子在家庭生活中扮演更为重要的角色 。最后,评论者们认为WTR有助于促进经济发展的可持续性 。
毋庸置疑,社会的过度生产和过度消费已对环境造成了极大破坏,这可能是我们这个时代最紧迫的问题 。提高劳动生产率,不仅是为了增加产出,而且也是为了创造更多的休闲时间,从而给人们带来更多的非物质利益 。但很明显,WTR的各种动机并不都是相辅相成的 。例如,如果WTR导致某些行业生产效率提高,这可能意味着没有必要再雇佣新的工人,因此,失业问题将日益凸显 。
我认为,将WTR与工人幸福联系起来的观点最具有说服力,它有助于增进工作与生活之间的平衡 。最近,新西兰的信托基金“永恒卫士”开始进行每周工作四天的实验并引起了媒体的广泛关注 。实验结束后,员工们反映WTR不仅改善了工作与生活之间关系,而且提高了生产效率,最终公司决定将每周四个工作日作为一项固定制度保持下去 。减少失业率的说法不太令人信服,因为几乎没有确凿证据(即使有也存在争议)表明WTR方面的立法会有助于增加就业的 。WTR对就业的影响只有在经济衰退时期才被证明有效,而且也仅仅是有助于防止失业率上升 。


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